托雷斯曾经只是个在马德里主广场拍照的孩子，但在 2002/2003 赛季表现出色后，他成为了欧洲足坛最炙手可热的年轻前锋。在他 35 岁生日那天，他发了一篇帖子，回顾了 El 崛起的 2002/2003 赛季。

2001 年圣诞节期间，托雷斯有点忙。他出现在马德里最繁忙的两个广场——马约尔广场和太阳门广场，并在这两个广场拍了一些照片。尽管当时托雷斯只有 17 岁托雷斯欧冠j决赛进球，但他非常忙碌。他虽然已经 38 岁，而且才为马德里竞技一线队效力了六个月，但他觉得自己已经声名鹊起，他的公开露面肯定会引起轰动。

当球队新闻官解释拍摄过程时，托雷斯问道：“你疯了吗？”新闻官回答说：“没关系，没人知道你是谁。”

事实上，球队新闻官的判断是正确的，当托雷斯出现在这两个挤满游客和圣诞礼品摊位的广场上摆姿势拍照时，根本没有人理会他。

但这种情况很快就发生了变化。大约一年后，托雷斯有点不敢出门了（球迷们太过热情）。当时马竞刚刚回归西甲，这位看似朴实、满脸雀斑的西班牙前锋在比赛中总能与西甲出色的防守队伍对抗。球迷们知道他很厉害，却不知道他其实几乎是在一夜之间，圣托雷斯的名字传遍了欧洲，成为了欧洲最抢手的天才球员之一。后来，托雷斯自己回忆道：“四场比赛，我就从一个无名小卒变成了明星球员，成为了球迷们津津乐道的球员。”

地狱之年，圣子兴盛

首先，我们需要回顾一下托雷斯崛起的独特环境。

1996年，马竞夺得了西甲联赛和西班牙国王杯双料冠军，但仅仅四年之后，他们就遭遇了降级的不幸，当球队主席希尔因偷税漏税、挪用球队资金被捕、被停赛之时，拉涅利的马竞已经到了艰难的时刻，之后，马竞被置于政府托管之下，拉涅利离开了卡尔德隆球场，马竞也迎来了他们65年来最悲惨的时刻——这是他们65年来首次降级到乙级联赛。

托雷斯无疑对降级十分心痛，他13岁就加入了马竞青训营，从跟随爷爷去卡尔德隆球场看比赛开始就一直是马竞的忠实粉丝。2016年，希尔称之为“地狱之年”，托雷斯首次代表马竞一线队出场——他在马竞对阵莱加内斯的比赛中首次亮相。“如果马竞没有降级，我会花更长时间才能首次亮相。”

（托雷斯在2001年对阵阿尔巴塞特的比赛中攻入了他代表马德里竞技的首粒进球）

事实上，马竞那个赛季几乎就有资格参加西甲联赛了，但他们还要再等一个赛季。随后的一个赛季，托雷斯成为了球队的常规首发，虽然那个赛季他在36场比赛中只进了6球——所以也难怪他在公开场合露面并没有引起球迷的骚动——但球队还是在阿拉戈内斯的带领下赢得了比赛，重返西甲舞台。

圣婴觉醒轰动欧洲

2002年夏天，托雷斯帮助西班牙在挪威夺得了欧洲U19锦标赛冠军——他在对阵德国的决赛中打进致胜一球，帮助球队以1比0战胜对手，而他本人也获得了“最佳射手”和“最佳球员”两项大奖。这样的成就也让托雷斯成为了那个夏天备受关注的球员，不少球队都向他伸出了橄榄枝。

不过西甲对托雷斯来说是个更严峻的考验，很多人都想知道托雷斯和马竞回到西甲之后会有什么表现，当时马竞的阵容还算不错，包括门将博格斯（现马竞迭戈·西蒙尼的助理教练）、后卫科洛奇尼（后来加盟纽卡斯尔联）、未来利物浦球星路易斯·加西亚。

回归西甲后的第一场比赛，马竞就展现出了自己的野心，他们2-2战平了巴萨，这个比分也说明马竞回归西甲后的目标并不是保级那么简单。接下来马竞和塞维利亚的比赛中，托雷斯打进了自己在西甲的首粒进球，帮助球队1-1战平。当然，托雷斯也有一个遗憾，那就是吃到了自己在西甲的第一张红牌——两张黄牌变成了一张红牌。

幸好西班牙足协取消了其中一张黄牌，托雷斯得以在下一场比赛中继续为马竞出战，并在对阵马洛卡的比赛中梅开二度。对阵巴拉多利德的两场比赛中，托雷斯均有进球。到12月中旬，在托雷斯的带领下，马竞最终位列联赛第七名。

年轻的托雷斯非常清楚自己在比赛中应该做什么，但那段时间，他距离顶级巨星还有一定距离，他并没有一场里程碑式的比赛来证明自己已经进入顶级巨星的行列。

新范巴斯滕

2003年1月12日，拉科鲁尼亚做客卡尔德隆球场挑战马德里竞技。拉科鲁尼亚虽然已不再是昔日的“超级拉科鲁尼亚”，但他们仍是一个强劲的对手。第76分钟，比分仍为1-1，直到托雷斯在右路接到队友长传破门。

托雷斯接球之后，进行了一次艺术性的突破，托雷斯轻松突破对方防守大将纳贝特，随后直入对方禁区，一脚刁钻的射门托雷斯欧冠j决赛进球，将球打入球门远角。马德里竞技2-1拉科鲁尼亚。

纳贝特还未出手，就再次感受到了托雷斯的威力。托雷斯长传助攻队友费尔南多·科雷亚，将比分扩大为3-1。全场比赛的一传一射，都展现出他所有的特质：球风朴实、速度惊人、突破大胆。

赛后，托雷斯的表现立刻引发媒体热议。《国家报》将托雷斯视为西班牙足球的未来，称他是继劳尔之后最令人期待的年轻前锋。《阿斯报》甚至称：托雷斯被比作范巴斯滕。不过，托雷斯的表现还远没有结束。在帮助球队击败拉科鲁尼亚后，马竞将面对皇家马德里、皇家社会和巴塞罗那。

聚光灯下，圣婴起飞

各路媒体都将目光聚焦在托雷斯身上，马德里德比之前，马竞新闻部就收到了超过40份对托雷斯的专访请求。但稍显遗憾的是，无论是马德里德比，还是之后对阵皇家社会的比赛，托雷斯的表现都平平无奇。直到对阵巴萨的比赛托雷斯欧冠j决赛进球，托雷斯才再次展现出自己的魔力。

马竞对阵巴萨，这是一场众星云集的比赛，上半场结束前，托雷斯在禁区附近得球，随后轻松突破弗兰克·德波尔，冷静射门入门，完美的个人进球表现，为球队3-0大胜奠定了坚实的基础。托雷斯进球后，球迷的称赞如潮水般涌来。正如AS所写：人们不再怀疑托雷斯的实力，这位18岁的小将震惊了拉科鲁尼亚，随后在对阵巴萨的比赛中重现了状态。

至于托雷斯本人，他终于感受到了球迷的信任。他的照片也登上了各个媒体的头版——所有的杂志和报纸都想把托雷斯放在封面上。在公众场合，托雷斯的明星光环已经严重影响到他去咖啡馆喝咖啡或者去电影院看电影的能力。后来，托雷斯自己回忆道：“我感觉自己像在飞翔。”

19 岁的马德里竞技队队长

不过，托雷斯在那之后的比赛中只打进了三球，4月份他遭遇伤病，以29场13球的成绩结束了这个赛季。马竞也因为缺少了托雷斯的帮助而滑落到了联赛第12名。但不管怎样，经过这个赛季，没有人会怀疑托雷斯的能力。

（托雷斯2002/2003赛季的数据）

当时有传闻称巴萨和米兰都想签下托雷斯，而5月份更是有报道称尤文图斯想用1500万欧元加乌拉圭前锋萨拉耶塔来交换托雷斯，7月份甚至有消息称切尔西新东家阿布拉莫维奇愿意出价2800万英镑将托雷斯带回斯坦福桥。

不过一切传闻都只是传闻，托雷斯留在了卡尔德隆，一个赛季之后，19岁的他成为了马竞的队长，很快又迎来了自己在西班牙国家队的第一年首秀。随后，又一个圣诞节来临，不过这一次没有了广场合影的话题。因为对阵拉科鲁尼亚和巴萨的两粒进球彻底改变了托雷斯的人生。

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