斯特凡·亨克尔斯 1974 年 9 月 7 日出生于瑞士比伦斯。青少年时期，他的主要位置并不是中后卫，而是防守型中场。他爆发力不错，可以轻松回追或铲球，因此天然适合防守型中场的位置。至于亨克尔斯的职业生涯起步之地，是在纳沙泰尔俱乐部。

在亨科齐刚出道时布莱克本英超冠军，霍奇森是纳沙泰尔队的主教练。两人共事不久后，霍奇森就成为了瑞士国家队的主教练，并将亨科齐带进了瑞士国家队。也就是说布莱克本英超冠军，霍奇森对亨科齐十分恩爱，这也为亨科齐日后加盟布莱克本队埋下了关键的伏笔。

不过亨科维奇改踢中卫并不是霍奇森的主意，而是施蒂利克的要求。霍奇森执教瑞士国家队之后，施蒂利克接手了纳沙泰尔的教练职位。正是在这位德国教练的麾下，亨科维奇转型踢中卫。也正是因为这位德国教练的推荐，亨科维奇在21岁时登陆德甲，成为汉堡队的一员。

以亨科茨的能力，他在汉堡踢首发并不难，不管主教练是谁，战术安排如何，只要亨科茨身体健康，他就是汉堡的主力中卫，表现稳健。

1997年夏天，两支英超球队同时向亨科兹伸出了橄榄枝布莱克本英超冠军，一支是曼联，另一支是布莱克本。事后看来，加盟曼联是更好的选择。但从当时的角度来看，布莱克本还是相当有竞争力的，毕竟他们是1994-95赛季的英超冠军。再加上布莱克本邀请了亨科兹的恩师霍奇森，这位后防中坚最终做出了加盟布莱克本的决定。