姚明1980年出生于中国上海。十几岁时，他就以高大的身材、出色的球技和非凡的篮球天赋吸引了人们的关注。

1997年，姚明的前途无疑是光明的。然而现实却给世人带来了巨大的惊喜：谁也没有想到，几年后，他竟然成为NBA历史上第一位以状元秀身份入选的国际球员。作为1997年U22世界杯（原世青赛）中国队队员，年仅17岁的姚明是队中年龄最小的球员。随后，他在中国职业篮球俱乐部上海大鲨鱼队开启了自己的职业篮球生涯。

几年后，他首次代表中国队出战悉尼奥运会，场均砍下10.5分、6个篮板，开始在国际舞台上崭露头角。

2000 年悉尼奥运会

尽管中国队在当年的亚洲杯上只获得了第十名，但他们却在一年后的亚洲杯上赢得了全部八场比赛的胜利。姚明在那届比赛中平均每场得到13.5分，在最终以97比63战胜黎巴嫩队的比赛中，他独得17分。

然而，真正让姚明成名的是2002年的NBA选秀，当时休斯顿火箭队以第一顺位选中了他。

在新秀赛季开始之前，姚明就向NBA球迷预告了他在印第安纳波利斯举行的国际篮联篮球世界杯上的精彩表现：他几乎是不可阻挡的。

2002年国际篮联篮球世界杯（原世界锦标赛）

他平均每场得到 21.0 分和 9.2 个篮板，成为锦标赛的第三得分手和第三篮板手。

此外，他以75%的两分球命中率位居联盟第一，场均2.2个盖帽与保罗·加索尔并列盖帽榜第一。

其实姚明在进入NBA之前就已经取得了成功，2002年他随上海队夺得了CBA联赛冠军，并在同赛季被评为联赛最有价值球员。

在NBA，姚明于2002年至2011年效力于火箭队，直至因伤病过早结束职业生涯，其间姚明八次入选全明星阵容（2003年至2009年、2011年）。

姚明是深受休斯顿球迷和火箭队球员喜爱的球员，球队于2017年退役了他的11号球衣。

姚明还参加了2006年在日本举行的国际篮联篮球世界杯篮球明星姚明的介绍，平均每场得分25.3分，夺得该项赛事的得分王。此外篮球明星姚明的介绍，姚明还参加了2004年雅典奥运会和2008年北京奥运会。

这两届奥运会篮球明星姚明的介绍，姚明都担任中国代表团旗手，这对中国运动员来说，象征着最高荣誉。

姚明于2016年正式入选奈史密斯篮球名人堂。

姚明在休斯顿的辉煌生涯令人难忘，他与西班牙的加索尔兄弟、德国的德克·诺维茨基、阿根廷的马努·吉诺比利等国际球员在联盟中共同展现的出色表现，为NBA球队引进更多国际球员铺平了道路。

姚明入选2023年国际篮联名人堂。与他一同入选的还有篮球传奇人物彭妮·泰勒（澳大利亚）、冈上优子（日本）、卡特琳娜·麦克莱恩（美国）、阿玛雅·巴尔德莫罗（西班牙）、沃拉米·马克斯（巴西）、安杰洛·维多利亚诺（安哥拉）、林振祥（桑尼·亨德拉万）（印度尼西亚）；卡洛斯·罗扎加（菲律宾）和祖拉布·萨坎德里泽（格鲁吉亚）将被追授。教练瓦莱丽·加尼耶（法国）和亚历山德罗·甘巴（意大利）也获得了应有的认可。

2023年国际篮联名人堂入选仪式将于2023年8月23日国际篮联代表大会闭幕后在菲律宾马尼拉举行。